Les enfants coûtent cher (mais pas dans le sens où je l'avais imaginé)

Le ventre d'une femme enceinte attire bien des remarques de la part d'inconnus. Toutes sortes de clichés. Un de ceux que j'ai souvent entendus alors que j'attendais mon fils, aujourd'hui âgé de trois ans, était : « les enfants coûtent si chers! » Comme pour toutes les remarques non sollicitées que j'ai reçues, j'ai souri et j'ai hoché la tête, l'air de dire « oui, oui, je suis au courant (et s'il vous plaît, arrêtez de me parler) ».

Mais en vérité, je n'en avais pas du tout conscience.

Je ne pouvais pas croire que j'allais me ruiner à cause des couches ou du lait maternisé. Combien pouvaient-ils bien coûter? Et tandis que mon mari me faisait peur en brandissant la menace des coûts astronomiques du hockey, et que mon fils donnait de solides coups de pied dans mon ventre, je n'étais tout simplement pas prête à accepter que mon avenir de « maman de hockey » se joue à la banque. Qu'y avait-il d'autre? Des vêtements griffés? Ce n'est pas mon style. Des jouets clinquants? Je ne voulais pas que mon fils joue avec de toute façon. Une école privée? Ma scolarité dans le système public m'avait bien plu.

Maintenant que je suis de l'autre côté, je peux confirmer : les enfants coûtent cher, mais pas dans le sens où je l'avais imaginé. Voici quelques-uns des coûts que j'aurais aimé prendre en compte avant de devenir parent.

Vous aurez moins d'entrées d'argent.

Alors que je me creusais la tête pour évaluer les frais que j'allais devoir supporter, je n'avais pas calculé les pertes de revenus que j'allais subir. Bien sûr, je savais que je gagnerais moins pendant mon congé parental (dans mon cas, 45 % de moins pendant 12 mois), mais je n'avais pas pris le temps de chiffrer ce que cela représenterait. Croyez-moi, cela vaut la peine de calculer, que vous soyez confrontée à une baisse ou à une suppression de salaire. Et croyez-en une de mes amies : il est également conseillé de discuter avec votre partenaire de vos attentes, surtout si vous avez gardé vos finances séparées jusqu'à présent. Les nuits blanches ne sont pas le moment de débattre de la pertinence d'une nouvelle paire de chaussures de sport, par exemple.

Les responsabilités peuvent s'accumuler rapidement.

Cette nouvelle vie m'a fait penser à la mort – beaucoup. J'étais soudain responsable de ce petit être, et je sentais cette responsabilité au plus profond de moi. Avant le premier anniversaire de mon fils, j'avais rédigé mon testament et souscrit une assurance vie. Idem pour mon mari. Alors que le courtier d'assurance vie énumérait les nombreux risques couverts ou non par la police que j'avais choisie, j'ai dit doucement adieu à ma jeunesse et j'ai accepté à contrecœur les mensualités qui m'apporteraient une certaine tranquillité d'esprit.

Vous voudrez établir un plan.

Même si j'étais, il est vrai, assez négligente quant à mes propres projets, je me sentais obligée de veiller à ce que l'avenir de mon fils soit radieux. L'importance de l'épargne est soudainement devenue très claire. Alors que notre fils gazouillait dans son berceau, nous avons ouvert un REEE et, avec l'aide de la famille, nous avons eu la chance de pouvoir maximiser les versements depuis, en grande partie pour profiter des montants disponibles au titre de la subvention gouvernementale. Comme l'a si bien dit une de mes collègues, « Nous investissons à long terme pour notre enfant. Ainsi, s'il décide de poursuivre des études “dispendieuses”, comme dans le domaine de la santé, ou de pousser jusqu'au doctorat, nous voulons être prêts. »

Le meilleur n'est jamais assez bon pour votre petite merveille.

Si vous ne le savez pas encore, laissez-moi vous le dire : votre enfant sera le meilleur enfant qui ait jamais rampé sur cette terre. Autrement dit, ne soyez pas étonné si vous devenez un peu irrationnel. Dans les semaines qui ont suivi la naissance de mon fils, j'ai remplacé ma voiture « parfaitement en état de rouler, même si elle grince un peu quand je freine » par une voiture en location équipée de toutes les dernières innovations en matière de sécurité (ce qui a ajouté quelques centaines de dollars à mon budget). Lorsqu'il a commencé à s'intéresser aux aliments solides, j'ai ajusté le budget du ménage pour pouvoir passer à des aliments biologiques plus chers, même le café, que je n'avais pas l'intention de donner à mon fils (comme je l'ai dit, c'est irrationnel). Lorsque le moment est venu de l'inscrire à la garderie, j'ai fait le tour de tous les établissements dans un rayon de 50 kilomètres, quel que soit leur prix. Je trouverais bien comment payer plus tard, mais je ne voulais pas lésiner. Vous pouvez prévoir autant que vous voulez, mais, dans mon cas du moins, comme le prouve le choix d'un pouding naturellement sucré, sans OGM et issu d'une production durable : vous choisirez souvent de payer plus cher si vous pensez que cela sera bénéfique pour votre enfant.

Comme je l'ai dit, mon petit bonhomme n'a toujours que trois ans. Lorsqu'il grandira et trouvera sa vocation, que ce soit au hockey ou ailleurs, j'ai le sentiment que je vais avoir d'autres surprises hors de prix.