Diversité en technologie : « Je pense que le temps est venu », affirme le DG de Lightspeed

Nous avons tous été témoins du pouvoir de la technologie dans la lutte contre le racisme systémique. Les médias sociaux ont contribué à diffuser des images de brutalité policière, comme le tragique meurtre de George Floyd, et à obtenir du soutien pour le mouvement Black Lives Matter. La technologie a suscité de vastes appels à la justice et attiré l'attention des décideurs. Le président américain Joe Biden a d'ailleurs fait de l'équité raciale l'une de ses quatre principales priorités. Le secteur des affaires est à l'écoute et de grandes entreprises annoncent de nouveaux engagements, de nouveaux partenariats et de nouvelles initiatives en matière de diversité.

Bien que le secteur de la technologie ait contribué à diffuser des appels à une inclusion accrue, son propre bilan sur la question est loin d'être exemplaire. Malgré la divulgation publique de leurs données sur la diversité, les grandes sociétés de technologie américaines embauchent des employés noirs à pas de tortue. Facebook, par exemple, a fait passer son effectif noir de 3 % à 3,8 % sur une période de six ans, selon un rapport de juin 2020 de CNBC.

Michael Carter, chef mondial de Services de banque d'investissement, Technologie, RBC Marchés des Capitaux, et Dax Dasilva, fondateur et directeur général de Lightspeed, une société de logiciels de point de vente établie à Montréal, sont deux leaders qui cherchent à faire bouger les choses. Tous deux se sont exprimés dans le cadre du dernier balado Innovateurs, consacré au Mois de l'histoire des Noirs. Voici ce que nous avons appris :

La diversité comme outil de satisfaction et de maintien des employés

La création même de Lightspeed repose sur la diversité. Ses principaux membres fondateurs faisaient tous partie de la communauté LGBTQ+ et leur philosophie en matière de diversité est demeurée intacte tout au long des quelque 15 années d'existence de l'entreprise. Avec des clients dans 100 pays, la diversité se reflète aussi littéralement dans la vaste clientèle de Lightspeed. M. Dasilva estime qu'elle devrait également influencer sa vision, son effectif et ses activités.

Selon lui, la diversité est cruciale pour le maintien et la satisfaction des employés. Le plus récent sondage sur la diversité et l'inclusion de Lightspeed a montré que 83 % de ses employés estiment qu'ils peuvent être eux-mêmes au travail et que neuf répondants sur dix se sentent à l'aise de parler de leur culture et de leur expérience avec leurs collègues. « J'ai réalisé que beaucoup de gens travaillaient à Lightspeed à cause des croyances, de l'image et des valeurs de l'entreprise », confie Dasilva.

L'emplacement géographique ne permet plus de justifier le manque de talents diversifiés

M. Carter a déclaré que la pandémie a prouvé que le secteur technologique peut fonctionner à distance et que l'emplacement ne devrait plus être un obstacle pour trouver des employés de talent noirs.

« C'est à partir de ce moment-là que peuvent s'établir l'innovation, un meilleur niveau d'emploi et une richesse accrue. Mais vous devez d'abord être prêt à vous rendre là où le talent se trouve pour mettre les choses en marche », affirme-t-il.

Nomination de dirigeants qui croient en la diversité

M. Dasilva croit que l'engagement envers l'inclusion commence par la direction. « Vous formez des dirigeants qui y croient autant que vous et vous favorisez la diversité au sein de votre équipe de direction et de votre conseil d'administration. », dit-il.

« Ce parcours est presque sans fin. Il faut constamment tendre vers une représentation accrue. Et une fois que vous avez atteint cet objectif, vous devez vous assurer que ces personnes ont effectivement voix au chapitre. », commente-t-il.

Le défi du manque d'investissement dans les entreprises noires

M. Carter a fait remarquer, en citant l'estimation de McKinsey selon laquelle l'écart racial coûtera au moins un billion de dollars américains à l'économie des États-Unis d'ici 2028, que de nombreuses annonces de financement visant à soutenir les entrepreneurs noirs ont été faites au printemps dernier, mais que les écarts salariaux persistent.

« Je pense que le Canada peut donner l'exemple en commençant par investir dans des collectivités diversifiées. Ce sont des endroits où nous pouvons vraiment briller », dit M. Dasilva.

L'occasion que représente le virage numérique pour les entrepreneurs noirs

La pandémie a créé des modèles d'affaires entièrement nouveaux et de nouvelles façons d'aborder les affaires qui enthousiasment M. Dasilva. « Ce serait un moment incroyable de profiter de ces occasions de réflexion et d'apporter de la valeur d'une manière si unique, a-t-il indiqué. Je pense que le temps est venu. »

M. Carter se sent optimiste quant à la direction que prend cet enjeu. « Nous avons le talent et, dans le cadre d'une économie plus numérique, il sera encore plus facile de le mettre en valeur, a-t-il dit. La réussite est à notre portée. »

Cet article a initialement été publié sur le site Leadership avisé de RBC le 18 février sous le titre « La prochaine frontière de la technologie : Passer à l'action en matière de diversité ».