Quand vient le temps de prendre une décision de placement difficile, imaginez que vous aidez un ami

Quand vient le temps de prendre une décision difficile, la meilleure question à vous poser n'est peut-être pas « qu'est-ce que je devrais faire? », mais plutôt « qu'est-ce que je recommanderais à un ami dans la même situation ».

Les psychologues appellent cette stratégie la distanciation. Cette approche peut vous aider à prendre une décision moins émotive et plus objective.

Dans une étude conjointe menée par des psychologues des Universités de Waterloo et du Michigan, les participants ont affiché un raisonnement plus objectif lorsqu'ils devaient considérer les choix à faire comme relevant de la décision d'une autre personne. Les chercheurs ont découvert que lorsqu'on réfléchit aux problèmes d'une autre personne, on peut mieux reconnaître les limites de nos propres connaissances et l'importance des compromis et des changements à venir, et envisager d'autres points de vue.

La connaissance de cet effet peut être utile quand vient le temps de prendre une décision de placement. Prenons l'exemple de l'effet de dotation (ou aversion à la dépossession). Il s'agit de la tendance des investisseurs à surestimer la valeur d'un placement, simplement parce qu'ils le détiennent. L'attachement émotif peut mener un investisseur à conserver un placement moyen ou médiocre parce qu'il lui accorde une valeur excessive.

Imaginez une vente-débarras que vous ferez avant de déménager dans une plus petite maison. La plupart des acheteurs feront probablement une offre inférieure au prix demandé pour les articles que vous avez mis en vente. Si vous êtes sensible à l'effet de dotation, vous ne vendrez peut-être jamais cette armoire devenue trop grande, car vos attentes sont irréalistes. Même si une armoire identique se vend moins cher dans une boutique de meubles d'occasion, vous croyez que la vôtre vaut plus. Le même phénomène peut se produire quand nous accordons à nos placements une valeur supérieure à leur valeur marchande.

Toutefois, si vous conseillez un ami ou un parent, votre évaluation ne sera probablement plus la même. Selon l'étude de Waterloo-Michigan, vous comprendrez alors que la raison de vendre le meuble – désormais inutile ou trop volumineux – est plus importante que la somme d'argent que vous en tirerez.

J'ai eu recours à cette astuce quand j'hésitais à opter pour une nouvelle coiffure beaucoup plus courte, de crainte qu'elle ne me convienne pas. J'ai fait le saut quand je me suis rendu compte que je savais exactement ce que je conseillerais à une amie : allez, fais-le! Il est clair que vous avez fortement envie de cette nouvelle coiffure, mais vous ne saurez jamais si elle vous va à moins de passer à l'acte.

Quand vient le temps de prendre une décision de placement, le fait de vous distancier des choix que vous évaluez pourrait vous aider à contrer l'effet de dotation. En étudiant la situation selon divers points de vue et en imaginant différents résultats, nous pourrions déjouer des biais personnels que nous ne soupçonnons même pas.